Kuhfänger (englisch: Cowcatcher, auch Cattle Catcher, in den USA auch pilot) kennt man besonders von amerikanischen Eisenbahnen.
Es handelt sich um eine vorn an der Lokomotive bis 60 mm über die Schienen hinabreichende, besen- oder schaufelartige Vorrichtung, auch schräg abwärts gerichtete, fächerförmig auseinander gehende Eisenstäbe zum Beiseiteschieben etwa auf den Schienen liegender Gegenstände, auch Tiere (daher der Name Cowcatcher in Amerika). Sie wurden gewöhnlich am Hauptrahmen oder an dessen vorderer Querverbindung oder auch an der Brust der Lokomotive mit Schrauben befestigt. Diese Ausführungsart war vor allem in Amnerika, aber auch bei manchen europäischen, Weideland durchziehenden Bahnen (Rumänien, Serbien u.s.w.) in Anwendung.
In Großbritannien waren sie eher die Ausnahme, da hier bereits seit 1845 per Gesetz alle Eisenbahnanlagen eingefriedet sein mussten. Da sich somit kein Tier auf die Gleise verirren konnte, waren sie nicht notwendig.
Lediglich bei Bahnen die z.B. auch durch Straßen fuhren und nach dem Tramway Act. von 1870 lizensiert waren, waren sie Pflicht. Daneben fand man sie nur in den weiten ländlichen Gebieten Schottlands. Laut dem Light Railway Act. 1898 wurden diese Gesellschaften von der Einfriedungspflicht der Bahnstrecken befreit, solange die Lokomotiven vorne Kuhfänger hatten. Gab es keine Wendemöglichkeit am Ende der Strecke, mussten zusätzlich auch hinten Kuhfänger montiert werden. Generell waren auch Viehgitter bei Bahnübergängen ausreichend. Das sollte den Gesellschaften helfen Kosten zu sparen.
Am häufigsten fand man Kuhfänger auf der zur Great North of Scotland Railway gehörenden St Combs Light Railway, aber auch z.B. bei der zur Caledonian Railway gehörenden Nebenbahnstrecke Leadhills and Wanlockhead Branch und einigen anderen Strecken.
Das Foto zeigt eine CR 171 Class mit Kuhfängern vorne und hinten.
Quellen
Meyers Großes Konversations-Lexikon, Band 2. Leipzig 1905
Enzyklopädie des Eisenbahnwesens, Freiherr von Röll, Berlin, Wien 1912
Directory of the Railway Companies of Great Britain, Donald J. Grant, 2017
Weblinks
https://de.wikipedia.org/wiki/Schienenr%C3%A4umer