Die erste Dampflok der Welt fuhr 1804 in Wales. Richard Trevithick baute diese erste selbstfahrende Zugmaschine für die Bergwerks-Schienenbahn in Merthyr Tydfil in Südwales.
Teile von Wales wurden seit dem 18. Jahrhundert industrialisiert. Kohle, Kupfer, Eisen, Silber, Blei und Gold wurden in Wales ebenso wie Schiefer abgebaut. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts beherrschte der Bergbau die walisische Wirtschaft. Damals entstanden hier viele Eisenbahnlinien:
Alexandra (Newport and South Wales) Dock and Railway
Barry Railway
Cambrian Railways
Cardiff Railway
Corris Railway
Ffestiniog Railway
Monmouthshire Railway
Nantlle Railway
Neath and Brecon Railway
Oystermouth Railway
Port Talbot Railway and Docks Company
Rhymney Railway
Snowdon Mountain Railway
Taff Vale Railway
Vale of Rheidol Railway
Welshpool and Llanfair Railway
Der Norden von Wales wurde 1948 der London Midland Region zugerechnet, der Süden der Western Region.